Arrábida

Le château de Palmela est l'un des monuments les plus impressionnants de la région. Occupé, conquis, perdu et retrouvé, il retrace les batailles de la première dynastie - entre 1143 et 1383 - pour établir définitivement le territoire portugais. Erigé à un endroit stratégique, entre les fleuves Tejo et Sado, ce hameau fortifié a été fondé par les Romains, probablement en 310 av. JC. Mais la première ligne fortifiée a été érigée par les Musulmans entre le 8e et le 9e siècles. Curieusement, vous pourrez constater les occupations successives: les tours circulaires des Romains, les tours carrées construites par les Arabes, le donjon qui protège l'entrée du Maître d'Avis et les fortifications pour installer les canons de D. Pedro II. Au château, situé à 238 mètres de hauteur, découvrez la magnifique vue sur serra d'Arrabida et l'estuaire du Sado, à partir de la cour du pêcher. Vous trouverez également les églises de Sta Maria do Castelo et de Santiago – cette dernière est recouverte d'azulejos du 16e Siècle et abrite plusieurs tombeaux ornés de blasons. La vue, la monumentalité et la localisation uniques valent le détour.

Ceux qui visitent Setúbal et Arrábida sont impressionnés par la force de la nature et l'équilibre entre le maquis et la mer. Pour mieux connaître la nature de cette région, surtout la grande surface de l'estuaire du Sado, parcourez l'immense zone humide qui sépare la mer de la Péninsule de Tróia: la Réserve Naturelle de l'Estuaire du Sado. Retrouvez plusieurs espèces d'oiseaux et de nombreux dauphins parmi les marais, les bancs de sable, les rizières, l'immensité des bois et les roseaux. Cette zone protégée abrite également quelques espèces menacées comme la chauve-souris et la loutre. L'idéal est de faire une croisière sur l'estuaire au départ de Setúbal pour observer la nature, à la fois belle et tranquille. Mais si avez juste le temps de faire la traversée en ferry jusqu'à Tróia, vous aurez de fortes chances de croiser les sympathiques dauphins. La générosité de la nature est bien connue par ici.

Si vous venez à Lisbonne et voulez connaître de magnifiques plages, allez vers le sud, direction Parc Naturel d'Arrábida. Traversez Setúbal et prenez le ferry pour Troia. Quand vous prenez la route qui vous mène jusqu'à Albarquel et Figueirinha, plages mouvementées et sympathiques, continuez. Au pied de la montagne, vous trouverez des plages perdues sur plusieurs mètres de sable doré parmi le bleu transparent de la mer et le vert luxuriant de la montagne. Retenez leurs noms: Galapinhos, Galapos, Coelhos et Creiro. Laissez la voiture et suivez ceux qui descendent et connaissent les lieux. À découvrir absolument. Un peu plus loin, Portinho da Arrábida est une des plus belles plages du Portugal : c'est encore un beau décor qui vous attend. Du côté de Sesimbra, c'est le Lagon d'Albufeira qui vous invite à pratiquer le windurf et la kitesurf. Meco vous propose des plages naturistes, populaires et une ambiance cosmopolite et sophistiquée, alors que Sesimbra vit dans une ambiance familiale autour de sa baie aux eaux limpides.