Carmina Burana é sem dúvida a obra mais célebre do compositor alemão Carl Orff, e está inspirada numa coleção de cerca 300 poemas/cantos escritos por clérigos e estudantes vagabundos dos séculos XII e XIII, que levaram uma vida dissoluta, fora das regras.

Assim, compôs em 1937 uma cantata escénica que leva o mesmo nome que o original literário e cujo fragmento mais conhecido é O Fortuna.

Os poemas, escritos na sua maioria em latim, incluem canções de amor, de taberna, sátiras, canções estudantis mas todos constituem um canto ao amor e aos prazeres carnais, posição que choca frontalmente com a concepção que tradicionalmente se atribui ao medieval.